الأخلاق: ما هي فائدتها؟

الأنظمة الأخلاقية البشرية هي في نهاية المطاف بيولوجية: فهي تتولد من الأدمغة ، وتتكون الأدمغة من آليات تتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي الدارويني القياسي. مثل جميع التكيفات البيولوجية (مثل القلوب والرحم واليدين) ، تحل هذه الآليات المشكلات المتعلقة ببقاء الفرد وتكاثره. يمكن اعتبار الأحكام الأخلاقية للأفراد بشكل عام المنتجات الأولية ، أو المنتجات الثانوية لهذه الآليات. الاشمئزاز من التزاوج مع أقرب الأقارب ، على سبيل المثال ، ربما يكون المنتج الأساسي (أي المنتج الذي "يقصده" التطور) لآلية مصممة لتجنب زواج الأقارب. من ناحية أخرى ، فإن الميل إلى إدانة الأذى غير المبرر للحيوانات هو على الأرجح نتاج ثانوي للآليات التي تعمل في المقام الأول لتمكين التعاطف مع البشر ، والإعلان عن لطف المرء تجاه الآخرين. (لاحظ أن اعتبار السمة منتجًا ثانويًا على عكس المنتج الأساسي لا يعني شيئًا على الإطلاق عن قيمتها الاجتماعية).

تحل بعض التكيفات النفسية للسلوك ذي الصلة الأخلاقية المشكلات الموجودة في جميع البيئات البشرية تقريبًا (على سبيل المثال ، مشكلة تجنب زواج الأقارب). البعض الآخر حلول لمشاكل أكثر خطورة في بعض البيئات من غيرها ، وهذا هو السبب الرئيسي - على الرغم من حقيقة أن الطبيعة البشرية هي في الأساس نفس الثقافات - تختلف بعض جوانب النظم الأخلاقية بشكل كبير عبر الثقافات. على سبيل المثال ، في البيئات التي يعتمد فيها الوصول إلى الموارد بشكل خاص على النجاح في الحرب - مثل المجتمعات القبلية في مرتفعات غينيا الجديدة ، أو الإقطاعيات في أوروبا في العصور الوسطى - من المرجح نسبيًا أن يؤيد الناس الفضائل العسكرية مثل الشراسة والشجاعة الاستخفاف بالجبن.

يمكن أن تخلق التكيفات النفسية البشرية أيضًا أنظمة قيمة مبتكرة تحل المشكلات في مجموعة واسعة من المجالات التكيفية. تساعد القيم التي تعزز البحث العلمي ، على سبيل المثال ، في حل المشكلات المتعلقة بالكفاف (العلوم الزراعية) ، والبقاء (الطب) ، والتجارة (الإنتاج الصناعي) ، والعديد من المجالات الأخرى. هذه القدرة البشرية على تصميم أنظمة أخلاقية مبتكرة هي سبب آخر لاختلاف الأخلاق عبر الثقافات ، وقد اقترح باحثون مثل عالم الأحياء ريتشارد ألكسندر وعالم الأنثروبولوجيا روبرت بويد كيف يمكن أن يؤدي هذا الاختلاف الثقافي إلى التطور الأخلاقي. يتكيف البشر بيولوجيًا للتنافس في مجموعات ، والميزة المهمة التي يمكن أن تتمتع بها مجموعة على أخرى هي النظام الأخلاقي الذي يعزز النجاح التنافسي بشكل أفضل. إذا كانت سمات النظام الأخلاقي للمجتمع (مثل القيم التي تعزز التقدم العلمي) تفيد المجتمع في التنافس بين المجموعات ، فيمكن عندئذٍ تفضيل النظام الأخلاقي من خلال "اختيار المجموعة الثقافية" ( ليس نفس الشيء مثل اختيار المجموعة البيولوجية ، وهي عملية يتطور من خلالها الأفراد لإفادة مجموعاتهم على حساب بقائهم الجيني ، والتي تبدو غير ضرورية كتفسير مميز للسلوك البشري ؛ لمزيد من التفاصيل انظر مقال ستيفن بينكر أو مراجعة كتابي). تاريخيًا ، تميل المجموعات ذات النظم الأخلاقية التمكينية نسبيًا إلى استبدال المجموعات ذات الأنظمة الأخلاقية الضعيفة نسبيًا ، وأيضًا إلى التقليد من قبل المجموعات الأضعف التي ترغب في محاكاة نجاحها. من خلال هذه العمليات ، تميل الصيغ الأخلاقية الفائزة إلى الانتشار على حساب الصيغ الخاسرة.

من هذا المنظور ، تلعب بوتقة المنافسة بين المجموعات دورًا رئيسيًا في تحديد الأنظمة الأخلاقية التي تزدهر وأيها ستهلك. هذا الرأي لا يعني بالضرورة أي شيء ساخر حول الأخلاق: لا يوجد سبب على الإطلاق من علم الأحياء أن هذه المنافسة يجب أن تكون عنيفة (وفي الواقع ، يجادل بينكر بشكل مقنع في كتابه الأخير أنه أصبح أقل عنفًا بمرور الوقت) ، وغير عنيف ، ومنتج يمكن أن تؤدي المنافسة إلى ارتفاع مد من الفوائد للبشرية بشكل عام. ما تشير إليه وجهة النظر هذه هو أن الأخلاق يجب أن تكون أقل عن التعبيرات العاطفية للغضب ، وأكثر من تصميم نظام قيم من شأنه تمكين النجاح المجتمعي في عالم دائم التغير وتنافسي إلى الأبد.

(ستظهر نسخة من هذه المقالة كعمود "القانون الطبيعي" للمؤلف في المجلة المصرفية الوصي العالمي ).

حقوق النشر Michael E. Price 2012. جميع الحقوق محفوظة.